Для 13-летнего Билли его неодолимое желание танцевать - тяжкое бремя, ежедневная борьба с собственным телом, с законами гравитации. Билли тайком присматривается к хрупким девчонкам, которые часами порхают в пачках, и его так и тянет встать в их ряд, но это против всех житейских законов английской рабочей провинции: бабьи забавы и позор на голову главы шахтерского семейства.

Фильм рассказывает трогательную и забавную историю о мальчике, который растет в семье шахтеров в небольшом английском городе и занимающемся в балетной студии, где учатся только девочки. Отец и старший брат бастуют, денег в семье мало, они считают, что танцы - это баловство, а настоящий мужчина должен заниматься боксом, футболом или регби. Над ним издеваются одноклассники. Но при поддержке своей преподавательницы он получает шанс попасть в Королевскую Балетную школу и достичь славы.

14-летний Джейми Белл – новая звезда британского кино. Он был выбран на роль Билли Эллиота из более чем двух тысяч претендентов. Танцует с шести лет, после школы собирается пойти в колледж, потом – в университет. И актерство, и танцы бросать, однако, не собирается.

Картина "Билли Эллиот" получила сразу пять призов британских кинокритиков (London Film Critics' Circle Awards). "Билли Эллиот" был назван лучшим британским фильмом года, а актер Джимми Белл - лучшим дебютантом года. Джули Уотерс стала лучшей актрисой, а Стивен Дэлдри - лучшим британским режиссером года. Также награду получили продюсеры фильма Грег Бренман и Джонатан Финн. А также - призы на МКФ в Торонто и Стокгольме.
Фильм номинировался, но "Оскара" не получил: "Лучшая актриса второго плана", "Лучшая режиссерская работа", "Лучший оригинальный сценарий".